저장 강박증: 이야기, 원인, 그리고 회복의 길
💡 “물건 아래 숨겨진 이야기” 이해하기
저장 강박증은 단순한 지저분함이 아닙니다. 이는 일상과 관계, 안전에 심각한 영향을 미칠 수 있는 공식적인 정신 건강 질환입니다. 킴과 리 슈어(Lee Shuer) 같은 사람들에게 회복은 도전과 작은 성취, 그리고 변화를 향한 희망이 공존하는 긴 여정입니다.
📌 저장 강박증이란?
미국정신의학회에 따르면 저장 강박증은 실제 가치와 상관없이 소유물을 버리는 데 극심한 어려움을 겪는 상태를 말합니다. 많은 경우, 물건에 강한 감정적 애착을 느끼거나 ‘언젠가 필요할지도 모른다’는 생각, 혹은 버리는 것이 낭비라는 두려움이 작용합니다.
이 질환은 2018년 세계보건기구(WHO) ICD-11에 공식 등재되었으며, 약 1,400만 명의 미국인이 이 문제를 겪는 것으로 추정됩니다. 서구 국가 전반에서 유사한 유병률이 나타납니다.
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👩 킴의 이야기: 차고 세일에서 시작된 끝없는 물건
53세인 킴에게 저장 강박증은 차고 세일과 중고 가게에서 무료로 얻은 물건들을 가져오는 것에서 시작됐습니다. 시간이 지나며 그녀의 침실이 가득 찼고, 거실과 베란다까지 확장되었습니다. “길이 점점 좁아지고, 집 안에서 넘어지기 시작했죠.”라고 회상합니다.
그녀의 약점은 책이었습니다. 평생 읽지 못할 수백 상자의 책을 보관했고, 치료를 통해서야 어린 시절부터 배워온 ‘절대 낭비하지 말라’는 신념이 물건을 버리지 못하게 만든다는 사실을 깨달았습니다.
🧠 왜 저장 강박증이 생기는가?
영국 노섬브리아 대학교 닉 니브 교수는 저장 강박증이 종종 학대, 상실, 의료 위기 등 심각한 트라우마 이후에 나타난다고 말합니다. 수집은 인간에게 자연스러운 행동이지만, 극심한 경험이 이를 강박적 대처 방식으로 바꿀 수 있습니다.
스탠퍼드 대학교의 캐롤린 로드리게즈 박사는 저장 강박증이 중독처럼 작동할 수 있다고 설명합니다. 처음에는 위안을 주지만, 곧 심각하고 관리하기 어려운 상태로 악화됩니다.
⚠️ 저장 강박증의 위험
- 책·종이류 등 가연성 물질로 인한 화재 위험
- 비상구 차단으로 인한 대피 불가
- 부엌·욕실 사용 불가로 인한 위생 문제
- 퇴거 조치와 노숙 위험
- 심각한 경우 아동·사회복지 서비스介入
💬 리 슈어의 회복 여정
공인 동료 전문가인 리 슈어는 스스로를 “회복 중인 파인더-키퍼”라고 부릅니다. 그의 저장 강박은 어린 시절 취미에서 시작됐으나, 양극성 장애와 ADHD와 함께 악화되었습니다. 비디오 게임은 그가 잃어버린 사람과 사건을 떠올리게 하는 대표적인 수집품이었습니다.
버리드 인 트레저스 프로그램을 통해 리는 물건을 놓아주는 법과 그 이면의 감정적 상처를 마주하는 법을 배웠습니다. 그는 “회복은 완벽함이 아니라 진행”임을 강조하며 전 세계 사람들을 돕고 있습니다.
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🛠️ 치료와 지원 방법
- 결정·정리 능력을 향상시키는 인지행동치료(CBT)
- “버리드 인 트레저스”와 같은 동료 주도 그룹 프로그램
- 가상현실(VR)을 통한 안전한 버리기 훈련
- 저장 강박증 전문 정리 컨설턴트
💡 마무리
저장 강박증은 게으름이나 단순한 물건 사랑의 문제가 아닙니다. 종종 깊은 정서적 상처와 연결되어 있습니다. 따뜻한 지원과 근거 기반 치료, 그리고 공동체의 연결을 통해 회복은 가능합니다. 리의 말처럼, “정말 원하고 간절히 바란다면 무엇이든 바꿀 수 있습니다.”
